在发达国家的企业中，工业工程师永远是最重要的也是最繁忙的岗位之一，不仅在制造业，而且在服务业、甚至政府部门都得到了广泛应用。在美国，工业工程被列为五大工程之一，与化学工程、土木工程、机电工程及机械工程齐名；在日本，工业工程被企业界称为“生产技术”或“管理工学”。而在中国，工业工程的作用正在被越来越多的企业所认识，工业工程师正在越来越多的岗位上发挥重要作用。
工业工程师在企业中可以担任工作岗位如下：
企业管理
企业发展规划设计与评价
成本估算与分析
库存管理
经济分析
物料管理
生产计划与控制
物流规划与管理
质量管理与控制
建立工作评价、绩效考核与奖励制度
设施规划与设计
制定标准工时及物料标准用量
制定工作制度
工艺流程和加工方法的制定与改进
工作方法的设计和改善
工业安全作业
夹具与工具的设计
生产线规划
系统分析与综合诊断
作业指导书制作
人力需求计划
企业内各部门协调工作
新产品、新技术的工程开发等工作
工业工程师就业前景
